Articles écrits par Jean-Francois Arbour

On ne peut surestimer l’impact de la pénurie de main-d’oeuvre, un obstacle non seulement au développement de notre industrie, mais également à la croissance de tout le Québec.

Le gouvernement s’apprête à présenter un projet de loi visant à moderniser le secteur de la construction. Cette occasion rare offre une opportunité significative à notre industrie, qui n’a pas vu ses lois et règlements évoluer depuis les 40 dernières années.

Les attentes envers notre industrie sont toujours de plus en plus grandes. Dans son dernier budget, le gouvernement a annoncé des investissements de 150 milliards de dollars pour les 10 prochaines années. Il a choisi d’investir massivement dans de nouvelles infrastructures publiques, dans l’agrandissement et la rénovation d’écoles et d’hôpitaux.

Pour la 3e fois en 4 ans, l’industrie de la construction a battu un record d’heures travaillées. En effet, selon les prospections de la CCQ, il se sera travaillé environ 210 millions d’heures en 2022, une hausse de 7 % comparativement à 2021. Jamais notre industrie n’aura enregistré autant d’heures travaillées en une année.

À l’aube de la nouvelle année, le moins que l’on puisse dire est que notre industrie est au coeur de plusieurs enjeux de la société québécoise. Simplement lors de la dernière campagne électorale, on a parlé de maisons des aînés, du 3e lien, du transport collectif, de la crise du logement, de nos écoles vétustes ou de la construction de nouveaux barrages électriques, tous ces thèmes qui ont été abordés de front concernent notre industrie de près ou de loin.

La pandémie nous a rappelé à quel point la chaîne d’approvisionnement de l’industrie de la construction est fragile et soumise aux conditions du marché mondial. La disponibilité des matériaux de construction et la volatilité des prix ont fait prendre conscience aux entrepreneurs et aux donneurs d’ouvrage publics que les façons de faire du passé ne devraient pas être garantes du futur.

L’industrie de la construction ne sera bientôt plus la même et le meilleur est devant nous. En effet, lors du dépôt de son budget en mars dernier, le gouvernement de la CAQ a confirmé qu’il avait la ferme intention de mettre fin aux délais de paiement dans notre industrie.

Établir un record d’heures travaillées dans un secteur économique, ce n’est pas rien. Le faire alors que le Québec est aux prises avec une pénurie de main-d’oeuvre sans précédent au beau milieu d’une pandémie, cela relève de l’exploit. En effet, notre industrie a atteint un nouveau sommet historique en 2021 avec un total de plus de 190 millions d’heures travaillées.

Depuis plusieurs mois, l’industrie de la construction tourne à plein régime. Le 4e secteur en importance pour l’économie québécoise est à ce point sollicité, que nous sommes sur le point de battre le record du nombre d’heures travaillées de 2019, alors que 178 millions d’heures avaient été enregistrées au cours de cette année prépandémique. N’eût été la pandémie de COVID-19 et l’arrêt des chantiers en 2020, nous aurions probablement enregistré trois années records de suite.

Au rythme auquel tourne notre industrie, c’est à croire qu’il n’y a pas que la planète qui se réchauffe. À la lumière des données mensuelles de la Commission de la construction du Québec, l’industrie de la construction est en voie de battre un nouveau record en termes d’heures travaillées.

Au cours des derniers mois, les bonnes nouvelles ont été nombreuses pour notre industrie. Le 21 mars dernier, 4 jours avant la présentation du budget du ministre des Finances, Éric Girard, la présidente du Conseil du trésor, Sonia Lebel, et le ministre du Travail, Jean Boulet, ont présenté conjointement le plan d’action pour le secteur de la construction. Accompagné d’une enveloppe de 120 M $, ce plan vise à aider notre secteur à surmonter les défis de main-d’oeuvre et de productivité. Il est en continuité avec le projet de loi 66 visant l’accélération de 180 projets d’infrastructures qui a été adopté en décembre 2020.

Si l’année 2020 s’est terminée sur une bonne note avec un nombre d’heures travaillées équivalent à des trimestres prépandémie et l’adoption du projet de loi 66 visant l’accélération de certains projets d’infrastructures publiques, l’année 2021 s’annonce un peu plus houleuse. Alors que nous envisagions un retour des fêtes en mode préparation, nous avons plutôt été surpris par la menace de fermeture des chantiers pour une seconde fois en moins de 12 mois.

L’industrie de la construction terminera certainement l’année 2020 avec le vent dans les voiles. En effet, la hausse des heures travaillées dans le secteur résidentiel cet été, entre autres, a aidé notre industrie à reprendre au même niveau qu'en 2019 et avant l'arrêt des travaux en mars 2020.

Si la reprise économique du Québec s’est effectuée progressivement au cours des derniers mois, il en est tout autrement pour l’industrie de la construction. Après un retour progressif sur les chantiers, beaucoup d’entreprises de construction ont vécu un été très chaud.

Le 23 avril dernier, l’Association de la construction du Québec (ACQ) a tenu par téléconférence son assemblée générale annuelle au cours de laquelle M. Jean-François Arbour a été élu président du conseil d’administration. Il signe ici son premier éditorial.