L’industrie de la construction génère chaque année d’importantes quantités de débris de gypse provenant des retailles de cloisons de gypse lors des travaux de construction, de rénovation et d’aménagement intérieur. Bien trop souvent dirigés vers les sites d’enfouissement, ces matériaux représentent une ressource précieuse grâce aux initiatives de recyclage mises en place au Québec.
Parmi les acteurs clés de cette économie circulaire figure New West Gypsum Recycling, une entreprise spécialisée dans la récupération et le recyclage des cloisons de gypse depuis 1985. Présente dans plusieurs pays, l’entreprise exploite notamment une installation à Sainte-Catherine, sur la Rive-Sud de Montréal, sur les lieux de l’usine de fabrication de cloisons de gypse de CertainTeed Canada. Cette proximité permet de créer une véritable boucle de réemploi des matériaux.
Un principe simple
Les entrepreneurs et les chantiers séparent les débris de gypse propres des autres matières de construction. Ces retailles sont ensuite acheminées vers l’installation de New West Gypsum à Sainte-Catherine. Grâce à un procédé breveté, ces retailles sont broyées et ses deux composantes sont séparées mécaniquement. Le noyau de gypse est récupéré tandis que le papier de revêtement est dirigé, lorsque disponible, vers d’autres filières de recyclage.
Les retailles de cloisons de gypse réceptionnées au site de Sainte-Catherine peuvent provenir de chantiers de nouvelles constructions et de chantiers de rénovation et de déconstruction.
Considérant que le gypse récupéré des débris de cloisons est destiné à la fabrication de nouvelles cloisons, il est primordial que ces débris soient exempts de contaminants tels que :
- Des matériaux autres que le gypse (déchets, bois, plastique, isolant, briques, béton, etc.)
- Des revêtements pouvant contenir de l’amiante : le composé à joint utilisé avant 1990 pouvait contenir de l’amiante. Pour établir cette date, l’année de fabrication des cloisons est imprimée à l’endos.
- Peinture au plomb lixiviable.
Pour atteindre ces critères de qualité et la traçabilité de l’année de fabrication, le tri des retailles de cloisons sur chantiers devient quasi incontournable. Les retailles provenant de chantiers de nouvelle construction et les débris de chantiers de rénovation et de déconstruction postérieurs à 1990 sont à privilégier. Pour être acceptés, les débris antérieurs à 1990 devront être analysés pour établir l’absence d’amiante et de plomb.
Une planification sur les chantiers
La récupération du gypse demande une organisation dès le démarrage des travaux. Les entrepreneurs doivent :
- Prévoir des contenants dédiés aux retailles de gypse propres;
- Sensibiliser les équipes aux bonnes pratiques de tri;
- S’assurer que les matières demeurent exemptes de contaminants et autres résidus que des matériaux de construction (ex : déchets domestiques).
La qualité de la matière récupérée et une bonne planification facilitent ainsi la coordination avec les transporteurs et les centres de récupération, tout en réduisant les risques de refus des chargements.
Bien que le tri à la source demande une certaine adaptation des méthodes de travail, il permet d’améliorer la qualité de la gestion des matières résiduelles. Les entrepreneurs peuvent notamment :
- Réduire les volumes de matières envoyées à l’enfouissement et, selon les régions et les fournisseurs de services, diminuer les coûts associés à l’élimination;
- Simplifier la gestion des résidus grâce à une séparation claire des différentes matières;
- Répondre plus facilement aux exigences environnementales de certains donneurs d’ouvrage, notamment dans les projets visant des certifications environnementales;
- Démontrer leur engagement envers des pratiques de construction plus durables, un aspect de plus en plus valorisé dans les appels d’offres et par les clients.
Lorsque le tri est bien implanté, il devient rapidement une pratique intégrée aux opérations courantes, avec peu d’impact sur la productivité des équipes et des bénéfices tangibles tant sur le plan environnemental qu’organisationnel.
Les avantages environnementaux
Le gypse, ainsi obtenu, présente une qualité suffisamment élevée pour être réintroduit dans la fabrication de nouveaux panneaux de gypse. CertainTeed utilise cette matière recyclée dans ses opérations manufacturières, réduisant du même coup le besoin d’extraire du gypse vierge. Cette approche contribue à préserver les ressources naturelles tout en diminuant les quantités de matières envoyées à l’enfouissement.
Lorsque le gypse est enfoui, il peut contribuer à la production de gaz malodorants et occuper inutilement de l’espace dans les sites d’élimination. En favorisant son réemploi, l’industrie réduit son empreinte environnementale et s’inscrit dans les principes de l’économie circulaire. Le recyclage du gypse permet d’ailleurs de contribuer à l’atteinte de certains objectifs de certification environnementale des bâtiments, notamment dans les stratégies de gestion des débris de construction.
Cloisons à faible empreinte carbone
Cette démarche s’inscrit dans un mouvement plus large de décarbonation du secteur du bâtiment. L’usine CertainTeed de Sainte-Catherine a d’ailleurs bénéficié d’importants investissements visant à réduire son empreinte carbone et est aujourd’hui reconnue comme la première usine nord-américaine de cloisons de gypse zéro carbone (portée 1 et 2).
L’intégration de matières recyclées dans la fabrication des cloisons contribuent à accentuer cette performance environnementale précise M. Gilles Bernardin, chargé de liaison – marketing et relations externes chez New West Gypsum Recycling.
Pour les entrepreneurs québécois de l’industrie, la récupération du gypse représente donc une occasion concrète de réduire leurs impacts environnementaux, de détourner des matières de l’enfouissement et de participer activement à une chaîne de valeur circulaire où les débris d’un chantier deviennent la matière première d’un nouveau produit de construction.
Saviez-vous que?
Un conteneur de chantier n’est pas un bac pour les résidus ultimes, communément appelé la poubelle. Pour faciliter le tri, le recyclage et la valorisation des matières, seuls les matériaux de construction admissibles devraient y être déposés.
